A borracha natural que vem do látex é, na maior parte, isopreno polimerizado com uma porcentagem pequena de impurezas nela. Isto limita a variedade de propriedades disponíveis nela. Também, há limitações nas proporções de ligações duplas cis e trans resultantes dos métodos de polimerização do látex natural, que limita também as propriedades disponíveis da borracha natural, embora a adição do enxofre e o vulcanização sejam usados para melhorá-las.

Entretanto, a borracha sintética pode ser feita da polimerização de uma variedade dos monômeros, incluindo o isopreno (2-metil-1,3-butadieno), o 1,3-butadieno, o cloropreno (2-cloro-1,3-butadieno), e o isobutileno (metilpropeno) com uma porcentagem pequena do isopreno para o cross-linking.

Além disso, estes e outros monômeros podem ser misturados em várias proporções desejáveis para ser copolimerização para uma ampla gama de propriedades físicas, mecânicas, e químicas. Os monômeros podem ser produzidos puros e a adição das impurezas ou dos aditivos pode ser controladas para otimizar suas propriedades. A polimerização de monômeros puros pode ser melhor controlada para dar uma proporção desejada de ligações duplas cis e trans.